In den letzten Jahren wurden bundesweit erhöhte Nitratwerte im Grundwasser gemessen. Auch in Rheine sind diese Werte stellenweise höher als der zulässige Grenzwert.

Im Sinne einer möglichst großen Transparenz ermöglicht die Stadt Rheine ihren Bürgerinnen und Bürger nun Analyseergebnisse von eigenen Hausbrunnen zu veröffentlichen.

Die Renaturierung von heimischen Bächen und Flüssen wurde mit der europäischen Wasserrahmenrichtlinie zu einer Pflichtaufgabe für alle Kommunen. Mit dem Randelbach wird nun das erste Projekt in Rheine umgesetzt. 

Umgebungslärm, Luftschadstoffe und andere Umwelteinwirkungen werden allgemein als Immissionen auf den Menschen gesehen.

Durch das Baugesetzbuch (BauGB) wird vorgegeben, dass bei der Bauleitplanung (Bebauungsplanung und Flächennutzungsplanung) die Belange des Umweltschutzes einschließlich des Naturschutzes und der Landschaftspflege zu berücksichtigen sind.

Die Umweltprüfung wurde 2004 durch das Europarechtsanpassungsgesetz in das Baugesetzbuch übernommen und basiert auf der Europäischen Richtlinie über die Prüfung der Umweltauswirkungen von Plänen und Programmen - sog. Strategische Umweltprüfung (SUP-RL).

Werden durch die Aufstellung, Änderung oder Ergänzung eines Bauleitplanes die Zulässigkeit dieser Vorhaben vorbereitet, wird die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) einschließlich der Vorprüfung des Einzelfalls im Bauleitplanverfahren als Umweltprüfung nach dem Baugesetzbuch durchgeführt.

Die Eingriffsprüfung ist seit 1976 verankert im Bundesgesetz sowie den Landesnaturschutzgesetzen. 2004 wurde die Eingriffsprüfung für die Bauleitplanung in das Baugesetzbuch übernommen.

Die artenschutzrechtliche Prüfung basiert auf den in § 44 des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG) formulierten Zugriffsverboten:

Sind durch die planbedingten Wirkungen erhebliche Beeinträchtigungen auf ein Flora-Fauna-Habitat-Gebiet (FFH-Gebiet) oder ein Vogelschutzgebiet zu befürchten, ist eine Verträglichkeitsprüfung durchzuführen.